Erin élève seule ses trois enfants. Elle est engagée par un avocat pour faire du classement. Au cours de ce travail, elle découvre les liens troubles existant entre une compagnie de distribution d’eau et des cas d’empoisonnement. Y mettant toute son énergie, elle provoque une enquête qui finira par contraindre l’entreprise de verser aux victimes le plus fort dédommagement jamais obtenu au terme d’un procès de ce genre.

Ce film est réalisé avec efficacité par Steven Soderbergh, avec une Julia Roberts épatante. Il s’inscrit aussi dans la grande veine américaine d’un cinéma civique et moralisateur, illustrée par le maître du genre qu’était Frank Capra.